Célèbres gardiennes de mythes et de fantasmes, les Catacombes de Paris ont été créées au 18e siècle pour recueillir les dépouilles des millions de Parisiens alors entassés dans le cimetière des Innocents. Situées au cœur du 14e arrondissement de Paris, elles accueillent chaque année plusieurs millions de visiteurs, et constituent une étape incontournable pour de nombreux touristes.
Alors, quelle est l’histoire de ce lieu insolite ? Pourquoi et comment visiter les Catacombes de Paris ? Comment éviter de faire la queue ? Paris Papote vous donne toutes les réponses !
Petite histoire des Catacombes, plus grand ossuaire du monde
Vous vous êtes sans doute déjà demandé : pourquoi il y a des os dans les catacombes de Paris ? Pour comprendre, retraçons en quelques lignes les trois siècles d’histoire de ce lieu hors du commun.
À l’origine de la création des Catacombes se trouve une situation sanitaire intra-muros catastrophique. En effet, au 18e siècle, l’ancien cimetière parisien des Innocents (aujourd’hui disparu) déborde littéralement. Saturé de cadavres, ce lieu de recueillement jadis situé à l’emplacement des halles et utilisé depuis les Mérovingiens devient un véritable foyer d’infections véhiculant des miasmes épouvantables.
Face à ce problème sanitaire et social de taille, et confrontées à un état d’insalubrité absolu, les autorités finissent par réagir. En 1785, elles décident de transférer les ossements du cimetière des Innocents dans les carrières souterraines parisiennes. Les Catacombes sont nées !
Pourquoi a-t-on appelé cet ossuaire « Catacombes » ? ☠️ Initialement nommé « Ossuaire municipal de Paris », le lieu doit son surnom aux célèbres catacombes romaines, sépultures souterraines de l’Église primitive dans lesquelles les chrétiens de Rome enterraient leurs défunts.
Quelle est la différence entre les Catacombes autorisées et interdites ?
À Paris, il existe bien sûr les Catacombes autorisées, accessibles au grand public, dont on vous parle dans cet article. Mais, et c’est moins connu, les Catacombes officielles n’occupent qu’une toute petite partie des souterrains parisiens. Plus confidentielles sont les Catacombes interdites . Il s’agit d’un vaste réseau de carrières souterraines de Paris qui serpentent sur par moins de 320 kilomètres sous la capitale !
Creusées à l’époque où Paris s’appelait encore Lutèce, elles forment une véritable ville sous la ville. Et comme toute ville qui se respecte, elle possède ses propres habitants : les cataphiles. On vous en dit plus très bientôt dans notre prochain article dédié aux catacombes interdites de Paris !
Qui repose dans les Catacombes ?
Plus de 6 millions de Parisiens et Parisiennes reposent dans les Catacombes de Paris. Parmi eux, une majorité d’inconnus, mais aussi quelques personnages illustres. Par exemple, la galerie des Ossements, longue de 800 mètres, accueille les restes de Rabelais, Racine, ou encore Charles Perrault !
Si la plupart des ossements proviennent du cimetière des Innocents, ils ont au fil du temps été rejoints par d’autres, provenant de lieux de culte, de cimetières et de monastères.
Comment acheter un billet pour les Catacombes ?
Vous pouvez acheter votre billet pour les Catacombes directement sur place, à l’entrée des souterrains. Cependant, il vous faudra faire la queue et vous armer de patience : l’attente est souvent très longue, dépassant les 2 à 3 heures !
La meilleure solution est d’acheter votre billet en ligne sur le site internet de Paris-Musées. Vous trouverez aussi des tickets en vente chez d’autres plateformes de réservation, mais les tarifs sont presque toujours plus élevés.
Faut-il réserver ?
Réserver sa visite aux Catacombes n’est pas obligatoire, mais c’est fortement recommandé ! En effet, réserver votre billet horodaté en ligne vous permet de bénéficier d’un coupe-file. Vous pourrez alors emprunter la file d’attente prioritaire et pénétrer dans les Catacombes à l’heure choisie.
Attention : vous pouvez réserver un billet en ligne au maximum 7 jours avant votre visite. Nous vous conseillons donc de vous y prendre une semaine à l’avance, car les billets partent très vite !
Combien coûte une entrée pour les Catacombes ?
Le plein tarif pour visiter les Catacombes est de 29 euros : plutôt cher ! Ce billet inclut l’audioguide.
Voici les différents tarifs pour visiter les Catacombes :
| Type de billet | Tarif |
| Plein tarif | 29 € |
| Tarif réduit | 23 € |
| Tarif -26 ans | 23 € |
| Tarif Étudiant | 23 € |
| Tarif Enseignant | 23 € |
| Tarif Enfant -18 ans | 10 € |
Vous le voyez, l’entrée des Catacombes coûte cher, et les conditions de gratuité sont hélas très restreintes ! Certes, les personnes porteuses d’un handicap bénéficient heureusement d’un billet gratuit. Malheureusement, l’accès des souterrains aux personnes à mobilité réduite est rendu quasi impossible en raison de la configuration des lieux et de l’absence d’ascenseur.
Quels sont les horaires des Catacombes ? 🕐
Les horaires d’ouverture des Catacombes sont les suivants :
| Lundi | Mardi | Mercredi | Jeudi | Vendredi | Samedi | Dimanche |
| Fermé | 9h45 | 9h45 | 9h45 | 9h45 | 9h45 | 9h45 |
| Fermé | 20h30 | 20h30 | 20h30 | 20h30 | 20h30 | 20h30 |
Si les souterrains vous accueillent sur de larges plages horaires, la jauge de visiteurs à l’intérieur des Catacombes est fortement limitée. En effet, l’exiguïté des lieux n’est pas propice à une forte fréquentation, et les agents d’accueil font donc entrer les visiteurs au compte-goutte, ce qui explique les longues files d’attente sur la place Denfert-Rochereau. La priorité est toujours donnée aux personnes ayant réservé un billet en ligne.
En tout, 200 personnes maximum peuvent se trouver dans les Catacombes en simultané.
Alors, quel est le meilleur moment pour visiter les Catacombes ? 🤔
Privilégiez si possible les jours de semaine. Évitez l’après-midi, les jours de vacances scolaires et le week-end. Vos meilleures chances pour visiter les Catacombes sans trop de monde autour de vous sont de vous y rendre :
• Le matin en semaine ;
• Le midi en semaine ;
• Le soir en semaine, 1 h avant la fermeture.
C’est d’ailleurs une très bonne activité pour s’occuper un jour de pluie à Paris !
Y a-t-il des visites guidées des Catacombes ?
Oui, il est possible de réserver une visite guidée des Catacombes. C’est même la seule solution pour avoir le droit de pénétrer dans des lieux habituellement fermés au public (la crypte du Sacellum, la lampe sépulcrale et le tombeau de Gilbert) !
Pour cela, rendez-vous sur le site officiel Paris-Musées, sélectionnez l’option Supplément Visite guidée « Découverte des Catacombes » et achetez un billet en ligne.
La visite guidée se déroule en français et dure 2 heures, par groupe de 20 personnes maximum. Il vous en coûtera un supplément de 7 euros en plein tarif, et 5 euros en tarif réduit, en plus du prix du billet.
Les visites guidées des Catacombes ont lieu tous les jeudis à 13 h et tous les mardis à 18 h.
Comment aller aux Catacombes de Paris ?
L’entrée des Catacombes est située au 1, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, 75014 Paris.
Station Denfert-Rochereau (RER B, métro 4, métro 6)
Station Saint-Jacques (métro 6)
Station Mouton Duvernet (métro 4)
Foire aux questions
Oui, il fait froid dans les Catacombes parisiennes. N’oubliez pas que vous êtes à 20 mètres sous Terre : la température dans les souterrains est de 14 °C ! On vous conseille donc de bien vous couvrir !
Il faut descendre (et remonter à la fin !) pas moins de 130 marches pour accéder à l’ossuaire parisien.
Non, les Catacombes ne sont pas équipées de toilettes. En cas de besoin pressant, des toilettes publiques sont disponibles à proximité, au 297 boulevard Raspail.
Non, il n’y a pas de vestiaire dans les Catacombes. Attention, vous ne serez pas autorisé à y entrer avec une valise, un bagage volumineux ou un sac à dos !
Les Catacombes de Paris sont fermées le lundi.